A bilirrubina é uma substância amarela que é produzida pelo metabolismo normal das células do corpo. Ela é encontrada principalmente no fígado, mas também pode ser encontrada em pequenas quantidades nos rins, baço e pâncreas. A bilirrubina é um produto final do metabolismo das hemácias, células do sangue que transportam oxigênio pelo corpo. Quando as hemácias são danificadas ou envelhecem, elas são removidas pelo fígado e a bilirrubina é produzida.
A bilirrubina é medida em exames de sangue para avaliar a função hepática e para detectar possíveis problemas na produção ou drenagem da bilirrubina. A bilirrubina total é a quantidade total de bilirrubina presente no sangue. No entanto, a bilirrubina total é composta por duas frações: a bilirrubina direta e a bilirrubina indireta.
A bilirrubina direta é a bilirrubina que é facilmente dissolvida em água e que é rapidamente eliminada pelo fígado. Ela é encontrada principalmente na bile, um líquido produzido pelo fígado que ajuda na digestão dos alimentos. A bilirrubina indireta, por outro lado, é menos solúvel em água e precisa ser convertida em bilirrubina direta pelo fígado antes de ser eliminada.
A bilirrubina total é medida pelo exame de sangue chamado "bilirrubina total". Esse exame é geralmente feito como parte de um perfil de função hepática, que inclui vários outros testes para avaliar a função do fígado. Além da bilirrubina total, os resultados do perfil de função hepática também incluem a bilirrubina direta e indireta, bem como outros marcadores da função hepática, como as transaminases AST e ALT.
Um nível elevado de bilirrubina total pode ser um sinal de doença hepática, como cirrose ou hepatite. No entanto, um nível elevado de bilirrubina também pode ser causado por outras condições, como anemia hemolítica ou doença da vesícula biliar. É importante que o médico avalie os resultados de todos os exames de sangue, incluindo a bilirrubina total e as frações, para determinar a causa de um nível elevado de bilirrubina e iniciar o tratamento adequado.
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